כיצד היו משיגים אותו? בקונגו עלו על שיטה יעילה במיוחד: היו לוקחים בשבי כפר שלם בהפתעה ומציעים לשחרר את הנשים והילדים תמורת כמות מסוימת של שנהב ועבדים ככופר. אם הכפר היה מסרב, היו שורפים אותו עד היסוד. כשהאירופאים הגיעו בתחילת המאה ה-20, כל שנדרש היה לאמץ את השיטה הקיימת כדי לסחוט את הגומי השופע בג'ונגלים תמורת גלגליהן של אלפי המכוניות החדשות על כבישי אירופה ואמריקה. חיילים אפריקאים שירתו קצינים לבנים ונדרשו להביא יד ימנית כרותה עבור כל כדור שהיו יורים כדי לוודא שלא מבזבזים תחמושת שלא להרג, או חס ושלום, למרד. כדי 'לחתוך פינות', חיילים התחילו פשוט לקחת אותן מאנשים חיים.

אין זה מקרה שמתחילת המאה ה-20 הכינוי באפריקה עבור אירופה ואמריקה הוא mputu, או 'ארץ המתים'. מעריכים כי 10 מליון איש נספו מרצח, עינויים, מחלות ורעב בתקופת משטר הגומי של המלך הבלגי ליאופולד השני. אפריקאים היו מגיעים בהמוניהם לתחנות רכבת ונמלים כדי לצפות באירופאים עולים על האוניה, שכן נאמר שלקחו עמם את נשמותיהם של אפריקאים מתים כדי שישמשו אותם כעובדים באירופה. חשד דומה הופנה כלפי בתי החולים שהוקמו עבור אפריקאים: שאפריקאים נשלחים למות שם כדי שיוכלו לגנוב את נשמותיהם ולמכור אותם לתעשיות שייצרו את החפצים שימכרו חזרה לתושבי אפריקה. פחיות השימורים במזווה של הלבנים, כך האמינו, לא היו מלאות מזון, אלא ידיים קצוצות של בני אדם.

למעלה: משלוח שנהב, מתישהו בסוף המאה ה-19; למטה: מימין: פסנתר בסלון, 1890. תמונות יותר הרדקור מוצנעות למענכם אחרי הקפיצה